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低科技的奢華和高科技的陷阱
- 發布人：admin 發布時間：2017-08-27 18:07
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五月初夏是串門的好時節，來訪的一位客人是年近70的顧茂眾，一頭白發但精神很好。上次在硅谷見到他還是2001年，當時他剛剛從朗訊貝爾實驗室退休，壯志未酬，滿眼茫然。2001年的硅谷雖然已經從互聯網泡沫的巔峰下滑，但高科技創業依舊瘋狂，在世界高科技之巔的貝爾實驗室從業多年的老顧那時來到硅谷，自然有尋求高科技創業的動機。
十幾年轉眼就過去了，老顧在上海不聲不響做了一家小企業。老顧能做好一個企業沒什麼奇怪，令人意外的是該公司的產品是緊固件，用大白話說，就是做螺絲螺帽的。這對一個讀研究院時專業是機器人、又在世界頂級的高科技實驗室從事多年工作的人來說，他的"低科技"創業選擇讓人意外。因為社會上有種意識：高科技產業屬於"高端大氣上檔次"的人，而"螺絲螺帽"這類沒有科技含量的東西應該由口絲來做。同時，中國各級政府的各類政策也明顯向高科技行業傾斜。
據考證，螺絲是公元前250年由希臘發明家阿基米德發明的，通過幾千年的傳播已經在世界各地廣泛應用，時至今日當然是徹頭徹尾的"低科技"產品，那麼老顧怎麼面對競爭呢？老顧說，雖然有很多模仿別人產品的浮躁競爭者，但螺絲這種東西做出來容易，但做好做精很難，魔鬼在細節之中。如果有人能夠像他這樣十幾年專心做好螺絲，那麼他輸了也認了，可直到今天，他認為真正的競爭對手都在國外，而國內相應產品在高質量的市場沒有競爭力。
老顧說，他最開始進入螺絲螺帽這一行是偶然被一個朋友拉進來的，但這十幾年潛心做好這個小產品卻也樂此不疲。他說做好螺絲螺帽的秘訣在於螺紋，螺紋的精度如何、表面光潔度如何才會讓螺絲螺帽不會松弛，另外一個竅門是要求螺絲和螺帽的配合絕對垂直，否則再好的螺紋也還是容易松動。他還拷問大家，螺絲和螺帽之間的那個墊圈會讓螺絲套件更緊固嗎？在座的幾位物理學家都說那是自然，但老顧否定了這個結果，并當場向大家講解其中的原理。他嘲笑目前國內許多工程師還在設計中采用彈簧墊圈和尼龍螺帽，其實并不防松。
基於對螺絲的深入細致的研究，他申請了幾十項專利，寫了學術文章，還設計了一臺檢測機器專門檢測螺絲螺帽的防松性能。他對螺絲的專注投入在業界獲得了不錯的口碑，他自豪地說，現在高鐵用的防松螺帽只有兩家，其一是家基於法國技術的產品，再就是他公司的產品了。近兩百人的公司雖然只有10來位工程師做設計和研發，但這個小團隊的創新產出足以維系公司的成長，而公司最寶貴的資源是那些兢兢業業、精益求精的熟練工人。
目前，老顧的公司每年已經有一兩億的銷售額，更讓他自豪的是公司的利潤，近40%的毛利是很多高科技企業都做不到的。而成就這個創業過程，他沒有從外部獲取投資，完全靠自己的力量一步一步積累。因此，目前公司的股份仍然有95%由老顧擁有，另外5%分發給了關鍵員工。
老顧十幾年如一日做螺絲的故事讓在座的兩位"高大上"的國家"千人計劃"專家大贊"這才叫專注極致"。這兩位來自硅谷的創業者有較好的創業記錄，又是在備受政府厚愛的"高科技"領域創業，初回中國時也曾想著要把世界最先進的技術帶回中國讓它們在這里發揚光大并且走向世界，玩了幾年市場才發現"高科技"這個標簽更像個陷阱。
其中一位"高大上"是做高端智能裝備的。他說做這種高科技產品，第一，團隊要求很高，因此他的研發團隊核心員工都來自硅谷，工資不會低於美國，其余的研發人員也必須招收中國最好的博士、碩士。第二，中國不僅不能做出高科技含量的核心部件，連根高質量的導管都做不出來，因此他們做機器的部件很多都得進口。第三，即使做出了世界最好的產品，中國客戶也疑慮重重，他們不信中國品牌，也不需要"世界最先進"的產品，因此銷售過程漫長而痛苦。而國外的客戶則很容易把中國制造貼上了"便宜"的標簽，而他們公司的產品由於人力資本和上游部件都沒有太多成本優勢，只能壓縮利潤空間。
另一位"高大上"在新能源領域做產品。這是個政策性很強的行業，歐美政府補助市場，而中國政府補助產能，硬生生讓一批技術還未成熟的產品席卷市場，一旦政策發生變化，整個產業就是一地雞毛。現在，一度由政府支持的新能源市場（例如太陽能發電等）十分低迷，但他相信新能源技術對社會是有價值的，於是把思路從政府引導的"高科技"移開，把目光投向中國民間真正能用的東西，他發現，這個領域能做的東西實在很多。最近他重溫了一些18、19世紀的熱力學過程，從中獲得了很多技術靈感，再結合中國傳統產業需要改造的狀況，一系列基於幾百年前科技成就的"低科技"產品脫穎而出。
這幾位創業者都認為中國從政府到民間都希望"跨越式"超越西方發達國家的思路很有問題。創新猶如搭積木，每一項技術就是一個積木塊，創新就是用這些積木塊一層一層小心翼翼地往上碼。所謂"跨越式"，就是指望只做最上面那一層，可是如果下面每一塊積木都進口或者有問題，并且連中間幾層都不好好做，自己就在最上層搭個光鮮亮麗的蓋子，然後向世界宣布"我們首創"和實現了"跨越式"發展，這只不過是建在沙灘上的金字塔，不堪一擊。
歐美過去幾百年一波又一波的科技革命，不僅推出了一茬又一茬"高科技"明星企業，引領了世界科技發展的潮流，也沉淀了大量不那麼亮麗醒目但卻至關重要的提供基礎產品的企業，他們年復一年地把原材料、螺絲、彈簧、齒輪、導管等不起眼的東西做得精益求精，成為其他產業的堅實基礎。這些企業可能很小，也可能是家族承傳，沒有上市敲鐘的光鮮熱鬧，然而奢華卻掩藏在低調之中。西方幾百年科技和產業的沉淀，又豈能是幾個"大躍進"能夠輕易跨越的？
目前，中國有大量的傳統企業生存艱難，面臨倒閉，於是很多人把轉型的希望放在從"低科技"走向"高科技"的路徑上。然而，商海從來沒有清晰的邏輯而是個充滿悖論的地方，當很多人想當然地把低科技產品等同於低利潤的紅海，而把高科技產品當成高利潤的藍海時，海水就會變色，利潤就消失了。隨著中國經濟水平的上升，市場需要更好的東西，那些粗制濫造的東西喪失了吸引力，因此中國傳統企業轉型升級的前途在於專注極致地把基本產品做精，而不是去追求所謂的"高科技"，因為金字塔下層的基本產品市場是巨大的，賣不出價錢是因為沒有做好。
其實，為什麼要糾纏於"高科技"還是"低科技"呢？那麼多鼓勵"高科技"的政策對產業和社會的發展真的有益嗎？政府的"高科技"企業認證又為哪般？在任何地方，只有最適合市場的產品，所謂"最先進"、"高科技"這些都只是外在的標簽。當中國逐漸成為世界第一大經濟體的時候，沒有必要再給自己貼各種閃亮標簽和別人較勁，從政府到民間都應該轉換思維，政府要學會謙卑、去掉"跨越"的浮躁、并管住亂指方向的手，讓企業和創業者踏踏實實地在市場上找到位置，為市場而創造。
（本文作者董潔林博士是蘇州大學商學院特聘教授，蘇州大學企業創新和發展研究中心主任，清華大學中國科學技術政策研究中心兼職研究員。她於1988年在美國卡內基梅隆大學完成博士學位。文中所述僅代表她的個人觀點。）
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